Voor Demi Bawon en Nova Valkenhoff

Ons land mag dan beschikken over een nationaal balletgezelschap en een Nederlands Dans Theater, dat maakt de aanwezigheid van Nederlandse dansers bij deze en de andere gezelschappen die ons land kent nog niet vanzelfsprekend. Hoewel er voldoende talent is, de opleidingen in Nederland op hoog niveau staan en we over uitstekende docenten beschikken, lijkt het motto 'wat je van ver haalt, is beter’ nog vaak te gelden bij de selectie van dansers. Het was daarom des te verheugender om te constateren dat NDT 2, het juniorengezelschap van Nederlands Dans Theater, afgelopen seizoen maar liefst zes jonge Nederlandse dansers telde. Dansers die in verschillende choreografieën opvielen, zo niet indrukwekkende prestaties leverden, en daarbij zeker niet onderdeden voor hun internationale collega’s. Alle zes verdienen ze dan ook lof, maar als jury willen wij twee van hen extra in de spotlights zetten, omdat zij sinds hun opleiding beiden een opmerkelijke ontwikkeling hebben doorgemaakt.

‘Stille wateren, diepe gronden’. Die woorden waren voorheen op zowel Demi Bawon (2000) als Nova Valkenhoff (2001) van toepassing. Demi volgde vanaf jonge leeftijd de dansvakopleiding van het Koninklijk Conservatorium in Den Haag, Nova doorliep zowel de vooropleiding als de hbo-opleiding van Codarts Rotterdam, en beiden waren ze niet het type leerling dat zichzelf voortdurend op de voorgrond plaatst en daarbij iedereen omverblaast. Ze waren beiden technisch zeer sterk, maar ze waren ook ingetogen, rustig verlegen misschien zelfs. Heel stabiel, betrouwbaar en met veel focus volgden ze hun eigen pad, maar als het op expressieve kwaliteiten aankwam, lieten ze zichzelf niet altijd volledig zien.

Des te mooier is het om te ervaren dat deze twee ietwat schuchtere jonge talenten bij NDT 2, met de juiste aansporing en wellicht meer zelfvertrouwen, uit hun schulp gekropen zijn, of sterker nog: volledig losgekomen zijn. In diverse choreografieën zagen we hoe Demi een heel eigen kleuring geeft aan het dansmateriaal, door haar uiterst gedetailleerde, bijna analytische manier van werken. En hoewel ze van nature misschien meer een lyrische danseres is, liet ze in Nadav Zelners Bedtime story ook een verbluffende scherpte en attaque zien. Nova Valkenhoff bewees zich in hetzelfde werk, maar ook in onder meer Maxine Doyle’s Fifteen Minutes en Ohad Naharins Minus 16, als een kleine ‘powerhouse’, een vurige, temperamentvolle danseres, die niet bang is om risico’s te nemen en over een perfecte timing beschikt. Inmiddels is Demi doorgestroomd naar NDT 1, terwijl Nova (die deze kans helaas niet kreeg) vanaf maart in Seoul, Zuid-Korea, te zien zal zijn in Doyle’s succesproductie Sleep No More. Aan beiden kennen wij heel graag de Aanmoedigingsprijs 2024 toe, waarbij we de hoop uitspreken dat hun carrières de komende jaren een verdere vlucht mogen nemen én dat we Nova in de toekomst weer op de Nederlandse danspodia terug zullen zien.

November 2024
Han Ebbelaar
Alexandra Radius
Marian Sarstädt
Karin Schnabel
Astrid van Leeuwen